แนวคิดที่ว่าการช่วยเหลือผู้อื่นเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตที่มีความหมายมีมาเป็นเวลาหลายพันปีแล้ว อริสโตเติลเขียนว่าการค้นพบความสุขและความสมหวังเกิดขึ้นได้ “ด้วยความรักมากกว่าการถูกรัก” ตามที่นักจิตวิทยา Carol Ryff ผู้ทบทวนงานเขียนของนักปรัชญาหลายคนตลอดประวัติศาสตร์ ความสัมพันธ์กับผู้อื่นคือ “ลักษณะสำคัญของการมีชีวิตที่ดีและมีชีวิตที่ดี”
แต่ทุกวันนี้พวกเราหลายคนดูเหมือนจะดิ้นรนเพื่อค้นหาความหมายด้วยการรวบรวมความสำเร็จ ใช้เวลาทำงานมากจนเราถูกตัดขาดจากคนอื่น
เรากำลังเดินไปผิดทางหรือเปล่า? การวิจัยใหม่ๆ ให้หลักฐานมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าพฤติกรรมที่ดีและเป็นประโยชน์ทำให้เรารู้สึกว่าชีวิตของเรามีความหมาย และค้นพบสิ่งที่เราสามารถทำได้เพื่อเก็บเกี่ยวผลประโยชน์เหล่านั้น
ความสัมพันธ์และชีวิตที่มีความหมาย
บ่อยครั้งที่นักจิตวิทยาได้แยกแยะระหว่างความเป็นอยู่ที่ดีสองประเภท:นิสัยดีความเป็นอยู่ที่ดี (ความรู้สึกมีความสุข) และยูไดมอนิกความเป็นอยู่ที่ดี (ความรู้สึกของความหมายและวัตถุประสงค์) แม้ว่าความสุขและความหมายจะทับซ้อนกันอย่างมีนัยสำคัญ แต่นักวิจัยสงสัยว่าการช่วยเหลือผู้อื่นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาความรู้สึกถึงความหมาย
เมื่อเร็ว ๆ นี้ศึกษาโดย Roy Baumeister จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐฟลอริดา พยายามตรวจสอบสิ่งนี้และความแตกต่างอื่นๆ ระหว่างความสุขและความหมาย ในการสำรวจผู้เข้าร่วมกว่า 300 คน นักวิจัยมองหาลักษณะและพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกับความสุข (แต่ไม่มีความหมาย) และในทางกลับกัน นักวิจัยพบว่าการมีความสัมพันธ์ทางสังคมที่แน่นแฟ้นมีความสำคัญต่อทั้งความสุขและความหมาย อย่างไรก็ตาม การช่วยเหลือผู้อื่นที่ต้องการความช่วยเหลือและการระบุตัวเองว่าเป็น “ผู้ให้” ในความสัมพันธ์นั้นเกี่ยวข้องกับความหมายเพียงอย่างเดียว
Baumeister ชี้ให้เห็นว่าชีวิตที่มีความหมายนั้นแตกต่างกันไปสำหรับทุกคน (เนื่องจากข้อความทางวัฒนธรรมที่เราได้สัมผัสสามารถส่งผลต่อสิ่งที่เราเห็นว่ามีความหมาย) อย่างไรก็ตาม งานวิจัยเกี่ยวกับความหมายในชีวิตชี้ให้เห็นถึงปัจจัยหนึ่งที่ดูเหมือนจะสำคัญสำหรับเราทุกคน นั่นคือ การพัฒนาความสัมพันธ์ที่มีคุณภาพสูง
ช่วยส่งเสริมความรู้สึกของความหมายหรือไม่?
แต่ประพฤติตนในลักษณะที่ใจดีและช่วยเหลือดี (“เชิงสังคม”) จริงๆ แล้วสาเหตุเรารู้สึกว่าชีวิตเรามีความหมายมากขึ้น? แม้ว่าการช่วยเหลือผู้อื่นจะดูเป็นไปตามสัญชาตญาณไปพร้อมกับชีวิตที่มีความหมาย แต่ก็เป็นไปได้ที่จะจินตนาการถึงคำอธิบายที่แตกต่างกันออกไป บางทีผู้ที่รู้สึกว่าชีวิตของตนมีความหมายอาจมีแรงจูงใจที่จะช่วยเหลือผู้อื่นมากกว่า หรืออาจเป็นปัจจัยอื่น (สำหรับ เช่น การเคร่งศาสนา) ทำให้ผู้คนช่วยเหลือและมีความหมายในชีวิตมากขึ้น
บทความล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสารจิตวิทยาเชิงบวกโดย Daryl Van Tongeren และเพื่อนร่วมงานของเขาพยายามตรวจสอบความสัมพันธ์นี้ ในการศึกษาเบื้องต้น นักวิจัยได้ขอให้ผู้เข้าร่วมมากกว่า 400 คนรายงานว่าพวกเขามีส่วนร่วมในกิจกรรมที่แตกต่างกันบ่อยแค่ไหนเห็นแก่ผู้อื่นพฤติกรรม (เช่น การเป็นอาสาสมัคร) และความรู้สึกที่ชีวิตของพวกเขามีความหมาย ผู้เข้าร่วมที่เห็นแก่ผู้อื่นมากกว่ารายงานว่ามีจุดประสงค์และความหมายในชีวิตมากขึ้น
เพิ่มเติมเกี่ยวกับความเมตตา
ฝึกฝนความเมตตา (และเพิ่มความรู้สึกถึงความหมายในชีวิต) ด้วยการปฏิบัติเหล่านี้:
- การกระทำแบบสุ่มของความเมตตา: รู้สึกมีความสุขมากขึ้นด้วยการได้ทำสิ่งต่างๆ เพื่อผู้อื่น
- รู้สึกเชื่อมโยง: แบบฝึกหัดการเขียนเพื่อสร้างความสัมพันธ์และความเมตตา
- การทำสมาธิด้วยความรักความเมตตา: เสริมสร้างความรู้สึกมีน้ำใจและเชื่อมโยงกับผู้อื่น
- คำเตือนของการเชื่อมต่อ: วิธีที่ละเอียดอ่อนในการกระตุ้นให้เกิดความเมตตา โดยเฉพาะในเด็ก
- ส่งเสริมความเมตตาในเด็ก: ชมเชยเด็กๆ ในแบบที่ทำให้พวกเขามีน้ำใจมากขึ้น
ในการศึกษาครั้งที่สอง ผู้วิจัยพยายามประเมินว่ามีการแสดงออกหรือไม่ความกตัญญูซึ่งถือเป็นกอารมณ์เชิงบวกจริงๆ แล้วทำได้สาเหตุผู้เข้าร่วมเพื่อรายงานความหมายที่มากขึ้น ในการศึกษานี้ ผู้เข้าร่วมบางคนเขียนจดหมายแสดงความขอบคุณถึงผู้ที่ส่งผลกระทบต่อชีวิตของพวกเขา ในขณะที่ผู้เข้าร่วมบางคนเขียนเกี่ยวกับหัวข้ออื่นๆ นักวิจัยพบว่าผู้เข้าร่วมที่เขียนจดหมายขอบคุณรายงานว่าชีวิตของพวกเขามีความหมายมากกว่าผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ ที่สำคัญ การศึกษาครั้งนี้กล่าวถึงประเด็นความเป็นเหตุเป็นผล เนื่องจากผู้เข้าร่วมได้รับการสุ่มให้เขียนเกี่ยวกับความกตัญญูหรือหัวข้ออื่นๆ ปรากฏว่าการแสดงอารมณ์เชิงสังคมช่วยเพิ่มความรู้สึกถึงจุดประสงค์อย่างแท้จริง
เหตุใดการช่วยให้ชีวิตมีความหมายมากขึ้น?
ตามคำกล่าวของ Van Tongeren การมีส่วนร่วมในการกระทำที่เห็นแก่ผู้อื่นอาจช่วยให้เราพบกับความสมหวังได้ เพราะมันช่วยปรับปรุงความสัมพันธ์ของเรา เพื่อทดสอบแนวคิดนี้ นักวิจัยได้ถามผู้เข้าร่วมเกี่ยวกับพฤติกรรมทางสังคม ความหมายในชีวิต และระดับความพึงพอใจในความสัมพันธ์ พวกเขาพบว่าพฤติกรรมทางสังคมและความหมายในชีวิตมีความเชื่อมโยงกัน และความพึงพอใจในความสัมพันธ์ หรืออีกนัยหนึ่งก็คือ คุณภาพของความสัมพันธ์ของผู้คน มีส่วนทำให้เกิดความเชื่อมโยงดังกล่าวเพียงบางส่วน
อีกปัจจัยหนึ่งที่อาจเข้ามามีบทบาทมีรายละเอียดในการศึกษาปี 2010 ที่ตีพิมพ์ในวารสารบุคลิกภาพและจิตวิทยาสังคม. ตามบทความนี้ เมื่อเราเลือกที่จะมีส่วนร่วมในการกระทำทางสังคม มันจะช่วยตอบสนองความต้องการทางจิตวิทยาขั้นพื้นฐานของเรา: เพื่อความเป็นอิสระ (ความรู้สึกว่าเราเลือกการกระทำของเราได้อย่างอิสระ) ความสามารถ (รู้สึกว่าเราเป็นคนดีและมีความสามารถ) และความเกี่ยวข้อง ( รู้สึกใกล้ชิดกับผู้อื่น)
ในการศึกษาหนึ่งที่ทดสอบแนวคิดนี้ ผู้เข้าร่วมสามารถเลือกที่จะให้เงินแก่บุคคลอื่นในการศึกษา หรือบอกโดยผู้วิจัยว่าจะให้เงินเป็นจำนวนเท่าใด สำหรับผู้เข้าร่วมที่เลือกได้อย่างอิสระว่าจะให้เท่าใด (แม้ว่าจะไม่ใช่สำหรับผู้เข้าร่วมที่ได้รับการบอกว่าจะให้เท่าไรก็ตาม) การให้เงินมากขึ้นเกี่ยวข้องกับความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น และการรู้สึกว่าได้รับการตอบสนองความต้องการทางจิตวิทยาแล้ว ที่สำคัญ ความรู้สึกนั้นมีส่วนเชื่อมโยงระหว่างการให้และความเป็นอยู่ที่ดี โดยบอกว่าการให้อาจปรับปรุงความเป็นอยู่ที่ดีได้ เพราะมันช่วยให้เราตอบสนองความต้องการทางจิตวิทยาของเราได้
เมื่อนำมารวมกัน การศึกษาทั้งสองนี้ชี้ให้เห็นว่าการช่วยเหลือผู้อื่นนั้นมีประโยชน์เพราะเป็นการสนองความต้องการขั้นพื้นฐานของมนุษย์ และการเห็นแก่ประโยชน์ผู้อื่นอาจมีความสำคัญเป็นพิเศษในการกระชับความสัมพันธ์ของเราและเชื่อมโยงเรากับผู้อื่น
วิธีเพิ่มความหมายของคุณ
การวิจัยที่อธิบายไว้ข้างต้นชี้ให้เห็นว่าการให้ช่วยให้เรารู้สึกเชื่อมโยงกับผู้อื่นมากขึ้น ซึ่งทำให้ชีวิตเราเปี่ยมไปด้วยความหมาย คุณอยากมีชีวิตที่มีความหมายมากขึ้นไหม? คำแนะนำด้านล่างสามารถช่วยให้คุณดำเนินการตามขั้นตอนแรกได้
- เริ่มเล็กๆ.คุณไม่จำเป็นต้องเริ่มต้นด้วยท่าทางที่ยิ่งใหญ่ แม้แต่พฤติกรรมเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิตประจำวันก็สามารถส่งผลกระทบต่อผู้อื่นและความรู้สึกเป็นอยู่ที่ดีของคุณเองได้ ตัวอย่างเช่น ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในศาสตร์การใช้เงินเพียงห้าเหรียญเพื่อคนอื่นช่วยเพิ่มความสุข ที่ก่อให้เกิดการเห็นแก่ประโยชน์ผู้อื่นการปฏิบัติรวมถึงกลยุทธ์ในการเริ่มต้นนิสัยที่มีความเมตตาและความเอื้ออาทร เช่น เตือนตัวเองถึงความสัมพันธ์ของคุณกับผู้อื่น และการระบุตัวตนกับบุคคลที่อาจต้องการความช่วยเหลือจากคุณ
- นับความช่วยเหลือของคุณปรากฎว่าการให้ไม่ใช่ทุกประเภทจะส่งผลต่อเราเหมือนกัน ที่ทำให้การให้รู้สึกดีการฝึกฝนเสนอกลยุทธ์ในการช่วยเหลือผู้อื่นในลักษณะที่ช่วยเพิ่มความสุขและความเป็นอยู่ที่ดีของคุณเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการช่วยเหลือผู้อื่นจะมีประสิทธิภาพเป็นพิเศษเมื่อคุณสามารถเห็นผลกระทบเฉพาะจากการกระทำของคุณ
- ใช้เวลาขอบคุณผู้อื่น.ดังที่การวิจัยนำเสนอในที่นี้แสดงให้เห็นว่าการแสดงความขอบคุณต่อผู้อื่นสามารถเป็นการกระทำที่ส่งเสริมสังคมได้เช่นกัน เมื่อคนอื่นใช้เวลาทำสิ่งดีๆ ให้กับคุณ การทำให้พวกเขารู้สึกได้รับการชื่นชมสามารถช่วยสร้างความสัมพันธ์ของคุณกับพวกเขาและทำให้ชีวิตของคุณมีความหมายมากขึ้นการออกกำลังกายครั้งนี้เสนอคำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการเขียนจดหมายแสดงความกตัญญูกตเวทีเช่นเดียวกับการศึกษาของ Van Tongeren
งานวิจัยล่าสุดได้ให้หลักฐานที่สนับสนุนแนวคิดที่ว่าการช่วยเหลือผู้อื่นควบคู่ไปกับการมีความหมาย ไม่ใช่แค่ว่าคนที่ค้นพบจุดประสงค์ในชีวิตแล้วยังชอบการให้คืนอีกด้วย แทนที่จะเป็นเช่นนั้น การช่วยเหลือผู้อื่นสามารถทำได้จริงๆสร้างความรู้สึกของความหมายที่เรากำลังมองหา แทนที่จะครุ่นคิดถึงสิ่งที่ทำให้ชีวิตของเราคุ้มค่าในขณะที่เรามุ่งหน้าสู่ความเหนื่อยล้า เราสามารถพบคำตอบได้จากภายนอกตัวเราเอง โดยเชื่อมโยงกับมนุษย์